我国城市污水普遍存在反硝化碳源不足的问题，碳源不足已成为制约生物脱氮效率的重要因素，市场上在污水处理领域，经常使用的碳源有甲醇，而甲醇作为一种易燃易爆的危险品，当采用甲醇作为外加碳源时，其加药间本身具有一定的火灾危险性。当甲醇储罐发生火灾时，易导致储罐破裂或发生突沸，使液体外溢发生连续性火灾爆炸，危及范围较大，因此甲醇加药间对周边环境要求一定的安全距离。污水处理厂选择外加碳源时，不仅要考虑其经济成本和效益，同时需要兼顾碳源本身的安全性，以及生物池内的实际有效停留时间等因素，污水处理厂对碳源的选择应遵循以下原则:
污水厂的管理的核心在于对污水厂内的微生物的管理，为这些微生物提供充足的营养和环境是每个污水厂运行管理人员需要认真进行的工作。但是由于饮食习惯的地区差异，工业企业的生产废水排放，处理水量的大小等等因素，实际进入污水厂的污水水质中的C:N:P的营养比例并不是按照微生物生长所需的100：5：1的，正是由于进水水质中的比例失衡，才造成了污水厂运行人员对碳源甚至营养物质的探讨。在一些工艺调整人员看来，人工投加的碳源以甲醇，乙酸，葡萄糖，面粉等简单的有机化合物，便于微生物吸收利用，有利于微生物的生长繁殖。因此污水厂内碳源的补充是万能的解药，对于任何工艺问题都要进行碳源的补充。
这是由于外加碳源一般是甲醇，乙酸，葡萄糖等易被利用的有机物，便于微生物吸收，从而加快微生物的生长繁殖。在这个阶段的碳源投加主要是为了加快微生物的培养。对于一些营养比例稳定的城市生活污水来说，在没有外加碳源的情况下，微生物也可以培养出来的，不过是时间的快慢问题。因此在培养阶段，要注意分析进水水质的情况，再根据厂内自身的经济条件进行选择碳源的投加，这种碳源的投加一般随着微生物的培养成熟，污水稳定进入厂内就会逐步减少乃至停止。
碳源提供细胞组分或代谢产物种碳素来源的各种营养物质称为碳源，提供细胞组分中氮素来源的各种物质称为氮源。营养元素碳氮的比例关系称为碳氮比。微生物常用的碳源物质分为有机碳源和无机碳源两种。有机碳源包括各种糖类、蛋白质、脂肪、有机酸等。从污染源排出的污（废）水，因含污染物总量或浓度较高，达不到排放达标要求或不适应环境容量要求，从而降低水环境质量和功能目标时，必需经过添加碳源而实现污水达标。
