磷是一种活泼元素，在自然界中不以游离状态存在，而是以含磷有机物、无机磷化合物及还原态PH3这三种状态存在。污水中含磷化合物可分为有机磷与无机磷两类。污水中的磷部分来源于化肥和农业废弃物，同时，生活中含磷洗涤剂的大量使用也使生活污水中磷的含量显著增加。此外，化工、造纸、橡胶、染料和纺织印染、农药、焦化、石油化工、发酵、医药与医疗及食品等行业排放的废水常含有有机磷化合物。
在废水总磷去除中，比较常用的化学药剂就是除磷剂，许多工业处理污水时都需要用到。主要用于污水厂的处理，有时自来水厂也需要用到，目的是将饮用水深度除磷，达到水里的含磷量在指标以下。除磷剂成本低，处理效率高，对水不会造成污染，而且工艺简单，操作方便的优势，现在水处理系统中都已基本使用上，具有很大的现实意义以及经济效益。
通常将除磷剂投加在初沉池、曝气池、二沉池前进行预沉淀除磷，建议加在接触氧化池。使用过程为将其稀释到5-10%的水溶液，然后根据其废水的浓度进行微调整，除磷剂产品使用时可直接投加，或先加入溶解罐，使用量为100~1000ppm（0.1~1公斤/吨废水），用泵投加到反应池，投加入废水中后，迅速进行水力搅拌，使其充分与废水溶解。在除磷剂的水溶液配制好之后，药液要在八个小时内用完。除磷剂的实际使用量与投加位置，由于每个工业的水质都会用所不同，因此选择的药剂及用量相应的也有所不同，具体使用量需要通过玻杯小试及生产试验确定。
除磷剂是对城市水源水混凝除浊处理及除磷的物品，能够在对城市水源水混凝除浊处理同时，达到深度除磷目的。在项目上，随着环保政策越来越严格，单纯的生物除磷工艺很难使出水达到排放标准；而单纯的化学除磷工艺又会加大成本，增加二次污染；为了在提高处理效率的同时不加大成本，故采用“生物+化学”组合除磷工艺。目前，各类污水处理项目在除磷过程中，均会采用化学除磷来加强生物处理的处理效果，以达到相对应的排放标准。
